Karel Appel

Biography

Karel Appel est né à Amsterdam en 1921. Sa formation a eu lieu à Amsterdam, où en 1946 il a exposé dans un premier personnel. D’abord lié au mouvement néerlandais « Reflex », il est en 1949 l’un des fondateurs du « Groupe Cobra » avec Corneille et Jorn. A partir de cette date, son activité est liée à la diffusion rapide du mouvement en Europe, et aux nombreuses expositions qui lui sont consacrées. En 1953, le Palais des Beaux-Arts de Bruxelles lui consacre une exposition personnelle; en 1954, il expose pour la première fois à Paris à la galerie Facchetti. En 1961, il y a eu trois grandes rétrospectives dans les musées américains : à Pasadena, Phoenix, Santa Barbara, et en 1965 dans des musées à Göteborg, Bruxelles, Amsterdam et Stockholm. Parmi les expositions les plus récentes : celles du Museum of Modern Art de Paris (1968) et de l’Art Gallery de Toronto (1973).

La forte charge expressionniste de sa peinture provient de la poétique du mouvement Cobra: dans Appel, elle est confiée d’abord et avant tout à la puissance suggestive de la matière picturale, barbare et sonnante, somptueusement riche et évocatrice. Surtout dans les premières œuvres, sous l’influence de la peinture d’action américaine, une violence gestuelle déclarée est combinée. Les œuvres les plus récentes sont de plus en plus orientées vers une récupération de l’image : la charge dramatique des premières œuvres semble s’estomper dans une dimension ironique et ludique, et dans un engagement constructif plus accentué. Depuis 1968, ils datent les assemblages sculptés dans des zones claires de couleur et, plus récemment, les sculptures complètes en bois coloré et peint.

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Karel Appel - Cobra Group

Le Groupe COBRA a été fondé dans les années 1940, à Paris, dans l’antithèse de la culture informelle dominante, à laquelle il appartient encore. Formé par un groupe d’intellectuels d’Europe du Nord, le groupe fait ses débuts en 1948 avec son propre manifeste préparé par le Belge Christian Dotremont. Le nom COBRA vient du nom des villes d’où sont venus les principaux artistes du groupe, Copenhague, Bruxelles et Amsterdam. Le groupe a fait référence à Van Gogh comme la peinture pratiquée par ses membres était une gestuelle figurative, avec des coups de pinceau de jet et des couleurs violentes, avec des références à la culture, les mythes ancestraux et les légendes des pays de référence. Les personnalités les plus en vue du groupe étaient le Néerlandais Karel Appel,les Belges Pierre Alechinsky et Corneille (Guillaume van Beverloo) et le Danois Asger Jorn.

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